Los Desiertos Mexicanos

México es un país con una gran variedad de ecosistemas. El desierto es el ecosistema más extenso del país ocupando aproximadamente la mitad del territorio nacional. A estos biomas se les relaciona con la ausencia de vida y la falta de agua. Se cree que son territorios inhóspitos e inútiles sin un valor importante. La realidad es que los desiertos son rincones llenos de vida donde tanto especies animales como vegetales se han podido adaptar a la poca disponibilidad de agua.

México no sólo cuenta con la dicha de tener desiertos sumamente extensos, sino que además son los más biodiversos del planeta. 

Desierto de Tehuacán

Es la región desértica menos extensa del país, sin embargo cuenta con una diversidad excepcional. Se ubica en los estados de Puebla y Oaxaca. Cuenta con 2,700 especies de flora de las cuales 11% son endémicas. Cuenta con 24 especies de chinches, 24 de anfibios, 78 de reptiles, 131 de mamíferos y lo más sorprendente 336 especies de aves, lo cual es una cifra muy alta para cualquier desierto.

Esta región es tan importante que gran parte de ésta es un Área Natural Protegida decretada en 1998. Es conocida como la Reserva de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán y tiene una superficie de 490, 186 ha. Algunas de las especies de flora más representativas son las biznagas, viejitos, tetechos, yuccas, cardones y magueyes. Las especies más representativas de fauna son el puma, el tigrillo, el jaguaroundi, venados, camaleones, serpientes, zorros,correcaminos, pecaríes e incluso se han obtenido registros recientes de la presencia del jaguar en estas tierras. Una característica interesante de Tehuacán-Cuicatlán es que además de contar con desiertos cuenta con selva baja, bosques de pino encino e incluso los escasos bosques de montaña.

La reserva cuenta con valles muy extensos rodeados de cadenas de montañas de menor tamaño, lo que propicia la formación de cañadas. La mayor atracción ecoturística es el Cañón del Sabino en Oaxaca, donde se puede observar una poblaión de unas 100 guacamayas verdes revoloteando por el lugar. 

Esta zona es tan importante a nivel internacional que se está trabajando para que obtenga el reconocimiento de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Desierto Chihuahuense

Ubicado entre las Sierras Madres Occidental y Oriental, el Desierto Chihuahuense es el más extenso del país con una superficie estimada de 507,000 km cuadrados. Comprende parte de los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Zacatecas, SLP, Durango, Guanajuato, Querétro e Hidalgo en Mexico y los estados de Texas y Nuevo México en los Estados Unidos.

El Desierto Chihuahuense es una de las áras silvestres con climas áridos con más alta biodiversidad en el mundo. De hecho, por su rica biodiversidad y numerosas especies endémicas de plantas y animales se le considera una de las tres ecorregiones desérticas más importantes del mundo.

Parte de esta biodiversidad se debe a los cuerpos de agua que existen en la región tales como los ríos Bravo, Conchos y Aguanaval. Incuso aquí se encuentra una de las zonas más impresionantes del mundo: las pozas de Cuatrociénegas en Coahuila, que destacan por su belleza, la transparencia de sus aguas, la enorme cantidad de especies endémicas y la presencia de estromatolitos, uno de los primeros organismos que habitaron nuestro planeta.

Las lluvias aquí son de temporada y el clima es muy extremoso, llegando a los 50° en el día y teniendo muy frías noches e incluso nevadas en ciertas regiones.

Cuenta con matorrales, mezquitales, pastizales, zacatonales, pastizales, chaparrales e incluso una mínima cantidad de bosques de encino, pino y mixtos.  

En cuanto a los animales que aquí habitan destaca el perrito de la pradera, el águila real, la rata canguro, el coyote, el berrendo, el puma, zorro, serpiente de cascabel, el enigmático borrego cimarrón y una pequeña población de bisonte americano reintroducido en Janos, Chihuahua en el 2009. Hace ya algunas décadas este enorme desierto fue el hábitat más importante del lobo mexicano. 

Dato Interesante: El Cachorrito de Julimes, un pez endémico que habita en un manantial de agua termal que alcanza los 47°C por lo que se considera el vertebrado que desarrolla su ciclo vital a más alta temperatura en el planeta.

Cada año, en octubre los huicholes hacen una larga migración de 300 km desde Nayarit, Jalisco, Zacatecas y Durango en busca del peyote atravesando la sierra y el Desierto Chihuahuense hasta la región sagrada de Virricota en SLP cerca de Real del Catorce.

Las Áreas Naturales Protegidas ubicadas en el Desierto Chihuahuense en territorio mexicano son:

*Janos, Chihuahua

*Cañón de Santa Elena, Chihuahua

*Maderas del Carmen, Coahuila (el desierto no es el ecosistema principal)

*Cuatrociénegas, Coahuila

*Miapimí (Durango, Chihuahua y Coahuila)

* Sierra Gorda, Querétaro (el desierto no es el ecosistema principal)

* Barranca de Metzitlán, Hidalgo (el desierto no es el ecosistema principal) 

Desierto Sonorense

Abarcando prácticamente todo el noroeste mexicano se encuentra el Desierto Sonorense,. Abarca una superficie aproximada de 260,000 km cuadrados en los estados mexicanos de Sonora, Baja California y Baja California Sur. Es el más árido de los desiertos mexicanos y sorprendentemente es catalogado como el desierto más biodiverso del planeta. Además es de gran importancia étnica porque aquí habitan varios grupos indígenas como los seris, pimas y cochimíes, entre otros.

Aquí habita una innumerable cantidad de especies de flora entre las que destacan la mayor cantidad de cactáceas en el mundo, como lo son los cactus y los saguaros. Además de contener una de las plantas mas curiosas y raras del mundo: los cirios.

En cuanto a fauna, algunos animales representativos son el águila real, los escorpiones, el berrendo, gorriones, carpinteros, palomas, codornices, serpientes, coyotes, zorros, conejos y el puma, entre otros.

El Área Natural Protegida más importante es La Reserva de la Biósfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, declarado en 2013 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta importante reserva abarca más de 700,000 ha. y es famosa por sus bellos cráteres extintos únicos en el mundo y sus extensas dunas de arena. 

Las Áreas Naturales Protegidas en Mexico del Desierto Sonorense son:

* El Pinacate y Gran Desierto de Altar

* El Vizcaíno, BCS

* Valle de los Cirios, BCS

* Islas del Golfo de California, BC, BCS, Sonora, Sinaloa

* Sierra La Laguna (el ecosistema principal no es el desierto)

El Vizcaíno y Valle de los Cirios son las 2 Áreas Naturales Protegidas más grandes del país con 2 millones y medio de hectáreas cada una.

Los desiertos mexicanos son de alta importancia por su belleza, por sus servivios ambientales y por su gran biodiversidad, por lo que merecen ser conservados.